El virus del Zika es un virus del género Flavivirus,
de lafamilia Flaviviridae,
grupo IV del orden sin clasificar que se transmite por la picadura de mosquitos vectores del género Aedes.
En los seres humanos produce la fiebre del
Zika o enfermedad de Zika, la cual se conoce desde la década de
1950 como proveniente de la región ecuatorial que abarca de África a Asia. Su
nombre proviene del bosque Zika, cerca de Entebbe (en Uganda),
donde se aisló por primera vez este virus, en 1947.
En 2014 el virus se propagó al este a través del océano Pacífico hacia la Polinesia Francesa, y después hacia la Isla de
Pascua para llegar en 2015 y 2016 a América Central, el Caribe y América del Sur, donde el brote epidémico del Zika ha
alcanzado niveles pandémicos. La enfermedad produce síntomas similares a
formas leves de dengue, su tratamiento consiste básicamente en el reposo, y
en la actualidad no existen medicamentos o vacunas para su prevención. La
fiebre del Zika está relacionada con otras enfermedades similares, como lafiebre
amarilla y la fiebre del Nilo Occidental, las cuales
también son producidas por otros Flavivirus transmitidos por mosquitos. Existe
la posibilidad de un vínculo entre la fiebre del Zika y la microcefalia enrecién
nacidos de madres infectadas.
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